兴宁坪塘神学院旧照整理随笔

风轻79

    近日偶然看到几张泛黄的老旧照片引起了我的兴趣，那是关于兴宁坪塘神学院的旧照片，看到那一排排的中西结合二层拱廊四合院，那高高耸立的福音堂钟楼，还有九十多年前的几位外国传教士及学员的历年合影，特别是那张百多男女学童署名为兴宁坪塘乐育初等学校的合影，激起了我的好奇心，于是决定去找寻那段关于家乡尘封的历史。

    1815年，瑞士北部德语区城市巴塞尔成立了巴塞尔教会，也就是后来我们中国人称其为“巴色会”后叫“崇真会”的教会。他们于1847年来到香港成立传教组织，之后决心向北往广东地区打开传教事业。1855年由巴色差会黎力基牧师在深圳李朗布道时购买地基筹建福音堂。后又创办乐育小学、乐育中学、福音医院等。1864年由崇真会（前身即巴色差会）在此创建神学院。始名为李朗存真书院。李朗神学院是深圳历史上的第一所大学，也是中国的第一所教会大学。以本土语言教授神学，为教会提供传道同工，又有促进该会信仰的本色化发展，在深圳长达61年之久。他们来到中国后学习当地语言，研究当地历史文化。打算分三条主线深入广东地区传教。东线为潮汕地区，中线为客家地区，西线为广府粤语地区。无奈东西两线都受到了当地官府的阻扰，中线于1858年在今五华七目嶂附近的长布镇樟树村附近率先建立了教堂。后来因发展的需要于1866年搬迁到附近的元坑村，于1873年他们在这里创办了一间初等学校——中书馆，并把当时欧洲刚流行不久的足球运动带入这里，因此便有了梅州乃至全国最早的足球运动。五华元坑被称为中国现代足球发源地。这间学校后来改名为“萃文中学”，至今校徽上还有1866年字样。随着巴色会在五华樟树元坑扎根后逐步在客家地区建立几十间教堂。其中于1887年在兴宁宁中坪塘村建立福音堂，之后在教堂附近兴建教会乐育小学，普及教育事业，并引入足球体育运动。随着客家地区信教人数的增多，教堂的增加，神职人员大量的需求。1925年在深圳长达61年之久的神学大学校受地理位置的限制，教会决定把培养神职人员的神学院搬迁到客家地区的较中心地带——兴宁坪塘村。搬迁过来的学校起名为兴宁坪塘乐育神科大学校，后改名为乐育神学院。在旧福音堂及乐育小学的基础上购买土地，扩建校舍，建立二层中西结合的拱廊式庭院建筑，当地人称为“西楼”。用于专门培养神职人员，主要为客家地区教会服务。可以说这是兴宁地区的第一家名义上的大学。当时巴色总会对坪塘神学院十分重视，派遣多名德籍瑞籍一流传教士来坪塘教授任职。其中就有被称为中国足球比赛章程制定第一人的瑞士籍国脚“马保全”，他亲自担任坪塘神学院首任院长，在兴宁及梅县乐育中学两地任教近二十年，培养了大量人才及普及梅州足球教育，多年离职回家乡瑞士后，梅县人民还特地在梅县乐育中学为他兴建“保全桥”，至今仍有保留。很多外国教士长期居住在此，甚至有人老死在学院，墓地就在附近山岗上。

   崇真会在兴宁坪塘兴建神学院之后，教职及教会人员得以增加，乐育小学办学规模也得以扩大，教师都是教会特别筛选而来的，所以师资力量比较优秀，吸引了方圆几十里甚至更远的外村人来就读，最高峰时学生人数达到600人，并成为当地最为知名的学校。教会还为学生及村民医治疾病，小伤小痛从不收钱，如果遇较重的疾病也帮忙转至梅县黄塘医院治理。据80多岁的村民罗伯回忆，在万保全担任院长期间，曾遇多次日本飞机来兴宁轰炸，坪塘钟楼首先发出警报，后兴宁城区才有警报响。神学院及乐育小学也多次为附近村民提供保护，由于人数众多，万牧师亲自维持秩序，胸口佩戴显眼红巾，提醒大家注意安全，那高大英俊的身影至今令罗伯难以忘怀。

  由于坪塘神学院及乐育小学规模的扩大，来往坪塘的人员不断增多，坪塘也由偏僻的小村庄变成一个热闹的街市，街市两旁出现了草席铺、木柴铺、碗筷铺等日杂小店铺，也有饭店、邮局等，后来甚至还出现了旅馆。外地来往书信只要写上“广东坪塘”即可收到。据90多岁的朱伯回忆，他从小在乐育小学读书，学校除了主科外，还设有神学、体育、美术、音乐等通识教育及医学常识，每周三周日都要去福音堂进行神学教义学习，他们称为思想教育课。学校教学严谨，老师在教学的同时注重学生的心灵教育，开拓学生视野，认识世界各国。朱伯回忆说，他在那里看到了老师慈祥温情，深受感动后在那里归依了基督教。他的同学有许多以后就读北大清华，也有西南联大的毕业生，印象较深的是有许多医学方面的专家，为我国的教育医疗做出贡献。

  坪塘神学院在兴宁开办22年后，于1946年迁往梅县黄塘，乐育小学由于良好的校舍，优良的校风，完善的教学条件，在新中国后和神学院旧址一起升级为“坪塘中学”，教学规模不断扩大，学生人数也大幅度提升，旁边修建了更大体育场。而后在文革中更名为“反帝中学”。在70年代为建设宁塘中学，神学院被拆，学校后改名为“坪塘小学”，今为坪塘村委会。

  今站在孤零零的小卖部门口，听着几位老伯讲述坪塘历史，百年间悠悠岁月，瞬间转逝，沧海桑田。“西楼拆了，就什么都没有了，当时我们想拦也拦不住”，“要是西楼在，起码这里还是一处历史遗迹啊”。老者纷纷摇头说着，“一直最繁华的地是我们这里，要是当时乡绅能牵个头，也不至于是后来的宁塘圩”。是啊，历史虽不能假设。但作为几次走访对坪塘历史有越来越深的感情我来说，假如，当时代洪流到来之前，坪塘乡绅能够带领村民为坪塘多做一点贡献，如能够传承教育，扩建道路，修建广场村设施，打造良好的营商环境，更好地开发坪塘村，使他成为方圆村庄的典范，这条曾经繁华的坪塘街，或许真能成为坪塘圩。但是，历史真的不能假如......远远看着这片宁静的小村庄，或许，喧嚣后的宁静也是他诉说历史的另一种方式。

若思

资料珍贵，大开眼界，感谢作者——